Antes, el primer elemento que nos encontrábamos en una instalación eléctrica era el interruptor de control de potencia (ICP). Este interruptor sirve para limitar el consumo que se contrataba. Actualmente ya no es necesario en los nuevos contadores digitales. Así, lo primero que vemos de estas instalaciones son el cuadro general de mando y protección (cgmp).
En este cuadro hay varios diferenciales, protectores contra sobretensiones y otros elementos eléctricos que sirven para proteger nuestra vivienda y la instalación de las subidas de tensión.
En el interior de las viviendas, además, hay una serie de circuitos independientes que alimentan los distintos dispositivos eléctricos del hogar. Normalmente, las viviendas actuales cuentan con hasta 5 circuitos: sistema de iluminación de la vivienda, frigorífico y tomas de corriente de uso general, tomas de corrientes de la cocina y horno, lavavajillas y lavadora junto al termo eléctrico y el circuito de las tomas de corriente de los baños y tomas auxiliares de la cocina.